Stage en reizen combineren. Geweldig!

Vancouver here I come!
De combinatie van reizen en tegelijkertijd iets nuttigs doen aan je opleiding is ideaal! Niet alleen om er even uit te zijn en nieuwe mensen te ontmoeten, maar het is ook een uitdaging om te zien of je de theorie die je in Nederland hebt geleerd in praktijk kunt brengen in een ander land met een andere bedrijfscultuur. En een goede manier om een andere taal beter te leren spreken!

Natuurlijk ben ik al lang voor m’n vertrek begonnen met de voorbereidingen en heb een aantal goede afspraken gemaakt met mijn stagedocent op m’n opleiding. Maar begin juli stapte ik dan eindelijk het vliegtuig in voor mijn 4 maanden durende verblijf in de nummer 1 stad van de wereld.

En inderdaad... deze titel zegt niets te veel hoor! Vancouver is natuurlijk compleet westers maar toch kun je als je hier nog nooit geweest bent niet precies begrijpen hoe het hier is. Aan de ene kant is alles real North-American met huge buildings en wolkenkrabbers, op elke straathoek een Starbucks en McDonalds en op alle denkbare snacks een Atkins variant… Tegelijkertijd is het hartstikke knus en cosy, heeft het iets heel Canadees Lumberjack-achtigs en de ontspannen sfeer van een badplaats. De mensen zijn super vriendelijk en relaxed, het is bergachtig, groot, ontzettend multicultureel en ondanks dat dit een echte metropool is met hele decadente maar ook shabby stadsdelen, is de natuur hier schitterend.

Ik geloof dat ik wel begin te begrijpen dat Greenpeace hier is opgericht.. het ziet hier groen van de vele naald- maar ook palmbomen en de eekhoorntjes springen door de straten in deze stad die wordt ingesloten door de Pacific Ocean en aan de andere kant de bergen. En wat is er relaxter dan na je werk nog even in de kayak of op de surfplank te stappen of de bergen in te gaan voor een hike of skitochtje? De vele –razend populaire- outdoorsport mogelijkheden hier zorgen echt voor de ultieme ontspanning en uitdaging.. Echt neat & awesome! (= Canadees voor gaaf & vet).

Natuurlijk wordt de leisure time buiten school of stage volop besteed aan leuke dingen doen; behalve dat ik de outdoorsports waar Vancouver zo beroemd om is, heb ontdekt heeft deze mooie stad veel sightseeing te bieden in de vorm van parken, tuinen, The Art Gallery en wat andere coole musea EN een bruisend nachtleven. Te veel om op te noemen allemaal!

Ook hebben we een Whale Watch trip gemaakt met een hoovercraft waarbij we op een groep van 83 killer whales stuitten en dus veel dolfijnen gezien hebben, en kun je van hieruit heel gemakkelijk veel uitstapjes te maken naar bijvoorbeeld Victoria en Seattle.

Adembenemend waren The Rocky Mountains; waar je dagen kunt rondrijden door de national parks en niets anders ziet dan wildernis, sneeuw en bergen – bijna eng zo groot als ze zijn. Bevroren watervallen, superblauwe gletsjermeren en enorme ijspegels en af en toe even op de rem trappen voor overstekende rendieren of berggeiten – wat een “Winter Wonderland” is dit! Zo mooi dat je bijna niet gelooft dat het echt is en echt helemaal het tegenovergestelde van Vancouver natuurlijk. Maar... het meest heftige was denk ik wel het raften! In het begin werkte het hele gebeuren nogal op onze lachspieren, terwijl de gids een beetje zenuwachtig begon te worden toen de Washing Machine of Death, Rollercoaster of Death en weet ik veel wat voor attributen of Death allemaal nog meer in zicht begonnen te komen. Wegens al het gegeit aan boord ging het synchroon peddelen dus niet bepaald van een leien dakje en de boot ook niet echt volgens het boekje over de golven… waardoor er natuurlijk iemand overboord moest donderen. En - hoe kon het ook anders, dit was ik..... In the bone chilling cold water… ik begreep nu ook waarom onze gids er zo op had zitten hameren dat je eerst moet kijken of er geen golf aankwam voor het inademen. Goed, reuze spannend allemaal dus maar ik heb het overleefd en na een dikke week was m’n verkoudheid ook weer over.

Al met al was mijn hele Canadese avontuur een unieke, spectaculaire ervaring waarin ik niet alleen vrienden van alle denkbare nationaliteiten heb gemaakt, veel moois heb gezien, gelachen en spannende dingen beleefd, maar ook heel veel heb geleerd. Niet alleen praktijkvaardigheden op mijn stage, maar ik heb ook kennis gemaakt met een andere cultuur en een andere bedrijfscultuur en geleerd me daaraan aan te passen. Iets waar ik de rest van mijn leven profijt van zal hebben!


Marit Rooijakkers

Elisa liep stage bij de stagebemiddelaar!

Om mijn opleiding tot directiesecretaresse af te sluiten heb ik een buitenlandse stage in Vancouver, Canada gedaan. Door deze buitenlandse stage werd mijn droom werkelijkheid, namelijk een tijdje in een ander land wonen en werken. Ik wilde ervaren hoe het was om in Canada als niet-toerist te verblijven, om te werken in een ander werkcultuur en om in te wonen bij een gemiddeld Canadees gezin. En ik moet je vertellen, de hele ervaring was onvergetelijk en als het kan, ga ik zo snel mogelijk weer terug!

Nadat ik alles geregeld had met mijn school, werk en Travel Active ging ik op weg naar Canada, het avontuur tegemoet. In Vancouver ben ik eerst 4 weken naar school geweest. Een ideale manier om andere (buitenlandse) studenten te ontmoeten! Door de lestijden had ik genoeg tijd om Vancouver te ontdekken. Ik had een maand-buspas (te koop bij 7eleven)zodat ik overal heen kon.

Mijn stageplek
Tijdens de 4 weken op school had ik een gesprek met INTERNeX, zij bemiddelen bij je stage. Het gesprek verliep goed en na 1,5 week kreeg ik 4 namen van bedrijven waar ik stage kon gaan lopen. Het bemiddelingsbureau INTERNeX stond er ook tussen. Bij elk bedrijf stond een takenoverzichtje. Na het vergelijkenvan de taken en een back-upje met het thuisfront besloot ik voor INTERNeX zelf te gaan. Bij INTERNeX zou ik ook samenwerken met mensen van over de hele wereld (Korea, Nieuw Zeeland, Japan) en studenten ontmoeten van over de hele wereld (o.a. Brazilië, Mexico, Polen, Zwitserland en Duitsland). Mijn taken waren erg administratief gericht. Ik zorgde voor de post, email en telefoon. Ik was ook de programma assistent van een ander programma van INTERNeX, Farmstay. Mijn taken daarvoor waren onder andere onderzoek doen naar nieuwe boerderijen en ranches, contact onderhouden met de boerderijen per email, fax en telefoon en dossiers bijhouden. Naast deze taken heb ik ook nog aan een drietal projecten gewerkt met collega-stagiaires.

De werkcultuur was toch iets anders dan die ik gewend was. In Canada is het belangrijk dat je zelf initiatief toont en maakt het niet uit hoe je het doet zolang je je werk maar op tijd af hebt. Als Canadezen je een opdracht geven om een brochure te maken kan het ook zo zijn dat ze na heel wat vergaderingen ineens besluiten toch een brief te willen van ¾ pagina. Met mijn collega’s kon ik goed opschieten. Zo heb ik zelfs geholpen met het voorbereiden van een surpriseparty!!

Vancouver
Gelukkig waren mijn werktijden erg flexibel dus had ik tijd genoeg om Vancouver te ontdekken. Favoriet bij mij waren:

Art Gallery
Robson, Georgia en Granville street om te shoppen
Starbucks (ontelbaar hoeveel er zijn) om iets te drinken
Bioscoop (de nieuwste films en niet duur)
Chapters (mega grote boekenwinkel)
Aquarium (altijd leuk)
Eten bij Crêpe (een van mijn favorieten, heerlijke crêpes maar ook friet met hambur-ger voor weinig geld)
Stanley park (om te wandelen, fietsen of skeeleren)
Wandelen seawall (heerlijk wandelen langs het water terwijl de zon ondergaat)
Granville eiland (erg toeristisch, maar op zomerse dagen kan je er heerlijk zonnen)

Omdat Vancouver een ‘wereldstad’ is, zijn er ook heel wat evenementen. Terwijl ik in Vancouver was traden Christina Aquilira , Rod Steward en Nelly Furtado op (en heb ik die ook bezocht!!) Ook heb ik de optocht voor Chinees nieuwjaar en St. Patricksday meegemaakt. En als je in Canada bent moet je natuurlijk een wedstrijd van Canada’s nummer 1 sport; (ijs)hockey, bezoeken. Een hele belevenis. Buiten Vancouver heb ik Victoria, Whistler, Seattle en Edmonton bezocht. Ook heb ik nog een paar walwissen gezien op walvissentocht!

Verblijf bij een gastgezin
Tijdens mijn verblijf in Vancouver, woonde ik in bij een Canadese familie. Dat is me goed bevallen. De mensen waren aardig en hadden alle tijd voor me.Tijdens mijn verblijf daar waren er ook nog twee andere internationale studenten met wie ik goed contact had. Binnen 20 minuten was ik downtown en binnen 5 minuten bij een busstop.

Ik heb mijn verblijf in Vancouver, Canada als een grote uitdaging ervaren. Ik heb van elk moment genoten en veel mensen leren kennen (zelfs mensen uit Afghanistan en Thailand).

Een stage voldoen in Vancouver is de perfecte manier om de stad en z’n mensen te leren kennen en te ontdekken. Als je nog twijfelt zou ik je willen aanraden om het gewoon te doen en het als een uitdaging te ervaren, net als ik gedaan heb. Wie weet raak je net zo enthousiast als ik dat je na terugkomst in Nederland, zo snel mogelijk terug wilt, misschien wel voorgoed??!!

Met vriendelijke groet,

Elisa

Stage van Sanne in Australie

Vijf maanden stage in Brisbane...
Al heel lang wist ik dat ik in het buitenland wilde afstuderen. Daarom kwam het stageprogramma van Travel Active in Australië voor mij precies op tijd. Al ver voor mijn vertrek schreef ik me in, en kreeg uiteindelijk een opdracht aangeboden bij “the Department of Primary Industries and Fisheries” (DPI) in Brisbane. De opdracht was om bij DPI een systeem op te zetten dat hun kennis en uitvindingen beter zou beschermen door bijvoorbeeld patenten. Het project liep van januari tot en met juni 2004. Ik koos er bewust voor om in een gastgezin te gaan, om zo het leven in Australië op alle mogelijke manieren mee te maken.

Het was niet moeilijk om me aan te passen aan de Australische levensstijl. Iedereen was altijd bereid om mij te helpen, en ik mocht ook bij iedereen op het werk binnenlopen met vragen. Mijn opdracht voerde ik uit voor 2 managers, en iedere week hadden we overleg. Ze gaven mij de vrijheid om mijn eigen werktijd in te delen, dus wilde ik een lang weekend weg, dan was dat geen probleem. Zeker toen het einde in zicht kwam en duidelijk werd dat het project gemakkelijk binnen de tijd afgerond kon worden, vonden ze het juist leuk als ik een paar dagen vrij nam om nog een paar mooie plaatsen te ontdekken. In het gastgezin ging het al even gemakkelijk. Mijn gezin bestond uit een echtpaar en een hele lieve hond. Na 1 maand kwam daar nog een Japanse studente bij, en samen hebben we veel leuke dingen ondernomen.

Zo zijn we naar “Australia Zoo” geweest, de dierentuin van Steve Irwin, naar Tangalooma Wild Dolphin Resort en hebben we vaak de leuke markt in “Eagle street” in Brisbane bezocht. Mijn gastgezin was heel open, en ze vroegen ook vaak of ik ergens mee naar toe wilde. Wanneer kennissen en vrienden langskwamen voor een barbecue, werden we altijd gelijk voorgesteld als deel van het gezin. Vooral de nichtjes van mijn hostmoeder vonden die buitenlandse studentes heel interessant, en kwamen altijd even langs om een paar vragen te stellen: Waar ligt Nederland? Is het daar koud? Waarom ben je hier? Hoe oud ben je? Etc.

Toen het einde van mijn 5 maanden in Australië kwam, hadden mijn collega’s een afscheidsfeestje voorbereid, met veel taart! Als aandenken kreeg ik een aantal fotoboeken van Australië, om nog eens de mooiste plekjes van Australië te kunnen zien. Ook bij mijn gastgezin was er een feestje waarbij we cadeautjes uitgewisseld hebben en nog snel een paar mooie foto’s van ons samen hebben gemaakt.

Het was niet makkelijk om na zo’n mooie tijd weer naar Nederland te gaan. Het weer viel erg tegen, en ook de mensen zijn niet allemaal zo vriendelijk als in Brisbane. Dat was wel wennen. Gelukkig was er snel reden voor een feestje. Begin juli heb ik mijn afstudeerscriptie verdedigd, en ben afgestudeerd. Voor het feit dat ik in het buitenland mijn project gedaan had, kreeg ik een bonuspunt.

En toen begon de voorbereiding alweer op het volgende buitenlandavontuur. Ik studeer nu voor 1 jaar in Duitsland, een MBA in Global Management, waarbij mijn ervaringen in Australië heel waardevol zijn.

Ik denk nog regelmatig terug aan Australië, waar ik goede vrienden gemaakt heb en heel veel plezier beleeft heb. Het was een ervaring om nooit te vergeten, en ik ga zeker nog een paar keer terug om ook andere delen van Australië te leren kennen!


Sanne Hoogendorp